山海の神か、田の神か。贄か、神使か、妖怪か――。
サル・キツネ・オオカミ・クマからネコ・トリ・ムシ・サカナまで、日本人は動物たちをいかに認識し、どのような関係を取り結んできたのか。膨大な民俗資料を渉猟し、山／海、家畜／野生、大きさ、人との類似などの基準によってその歴史と構造を明らかに！
25種の動物ごとの章立てで、「事典」的なニーズにも対応。
（解説：小松和彦）
【本書に登場する主な動物たち】
［キツネ］気高き神の使者は、やがて商業神、憑きものへ
［イヌ］化け物の正体を見破る特異な辟邪力
［ネズミ］経典荒らしが転じ、仏法の守護者に？
［オオカミ］なぜオオカミだけ？ 「産見舞い」に赤飯を
［ネコ］擬人化の果てに、愛する人の形代に
［サカナ］山神はなぜ毒棘持ちのオコゼを愛したのか
［ウサギ］ウサギvs.サルvs.カエル「動物餅争い」の結末は？
［カニ］甲に浮かぶ悲運の英雄たちの無念
……
