縄文時代の巨大建造物から江戸末期の『東海道四谷怪談』まで、日本の美術・思想・文学の精神のありさまを、長大かつ深遠な歴史として一望のもとにとらえた傑作『日本精神史（上・下）』は、その年（2015年）の人文界の最大の収穫として話題をさらいました。
本書は、読者諸氏が待ち焦がれたこの本の続篇です。題して、『日本精神史 近代篇』！
この本が扱う時代は、その名のとおり江戸の終わりから20世紀の終わりにいたるまで。
日本の歴史上、最大のインパクトのひとつである幕末の大転換期から、21世紀のいまを生き、わたしたちの生活に多様な彩りをあたえ、生きる源となるゆたかな精神のその発露までを追っていきます。
日本近代の美術・思想・文学の三領域にわたる文物や文献を手がかりに、そこに陰に陽に示された精神のありようを、ときに冷静に、ときに客観的に言葉にした、前作『日本精神史』と双璧をなす大作です。
著者は、前著同様、本書についても難解であることを決していさぎよしとしません。読みやすさに細心の注意をはらい、あくまでも流麗に、そして明解に描ききります。
幕末から20世紀の終わりにいたるまでの150年にわたる時代の精神とはいったいどのようなものなのか？ 近代における壮大かつ激しい精神の大河を、ここにご覧ください。
上巻は、近代の始まりから、啓蒙思想の転変や近代文学者の苦闘などを経て、岸田劉生や村上華岳らによる美の探究まで。
きな臭い時代へと突入するその精神のさまがじょじょに浮き彫りにされていきます。
【目次より】
はじめに
第一章 近代の始まり
１高橋由一／２『米欧回覧実記』
第二章 啓蒙思想の転変
１福沢諭吉／２加藤弘之／３中江兆民
第三章 近代文学者の苦闘
１坪内逍遥と二葉亭四迷／２北村透谷／３樋口一葉／４島崎藤村抒情と倫理
第四章 美術表現の近代性
１青木繁／２菱田春草／３荻原守衛と朝倉文夫
第五章 日清・日露戦争ナショナリズムの嵐
１日清戦争とその前後／２戦後経営／３日露戦争
第六章 森鴎外と夏目漱石近代的知性の面目
１森鴎外（その一）／２森鴎外（その二）／３夏目漱石（その一）／４夏目漱石（その二）
第七章 韓国併合と大逆事件
１韓国併合／２大逆事件
第八章 民俗への視線、民芸への視線柳田国男と柳宗悦
１民俗学の創成／２民芸を慈しむ思想
第九章 言語表現への熱情
１斎藤茂吉／２萩原朔太郎３宮沢賢治修羅の苛立ちと彷徨
第十章 絵における美の探究
１岸田劉生／２村上華岳
